Gianfranco Gambarelli (Bergamo, 24 settembre 1946 – 10 novembre 2026) si è laureato in Matematica all'Università degli Studi di Milano nel 1974. Ha lavorato per alcuni anni presso il Credito Bergamasco, occupandosi di programmazione, analisi e organizzazione informatica e seguendo corsi di specializzazione presso IBM. La passione per la ricerca e per l'insegnamento lo ha però portato a lasciare una carriera già avviata nel settore bancario per dedicarsi all'Università.
Già impegnato nella didattica presso l'Università di Bergamo dalla metà degli anni Settanta, ha conseguito l'idoneità a professore associato nel 1984 ed è stato successivamente chiamato all'Università di Brescia, dove nel 1986 è diventato professore straordinario. Successivamente è tornato a Bergamo come professore ordinario di discipline matematiche. Qui ha ricoperto numerosi incarichi istituzionali, tra cui quello di Preside della Facoltà di Economia per due mandati.
I suoi interessi scientifici hanno spaziato in diversi settori della matematica pura e applicata, con particolare attenzione alla teoria dei giochi e delle decisioni. In quest'ambito ha studiato, tra l'altro, i giochi cooperativi e gli indici di potere, con applicazioni ai sistemi elettorali e al controllo societario. La sua produzione comprende numerosi volumi e circa un centinaio di lavori scientifici. È stato inoltre membro del Comitato Scientifico dell'associazione scientifica AMASES (Association for Mathematics Applied to Social and Economic Sciences) per due mandati consecutivi.
Particolarmente significativo è stato anche il suo contributo alla promozione della teoria dei giochi. Nel 1983, insieme a Michele Grillo, organizzò il primo incontro italiano dedicato alla teoria dei giochi, dal quale prese avvio la serie di convegni che avrebbe portato al SING (European Meeting on Game Theory).
La sua attività scientifica si è sviluppata attraverso numerose collaborazioni internazionali e soggiorni come visiting professor presso università e centri di ricerca stranieri. Tra gli studiosi con cui instaurò rapporti non soltanto scientifici, ma anche di amicizia, si ricordano Guillermo Owen, Harold Kuhn e John Nash. Anche grazie a questi legami, Bergamo ha ospitato ripetutamente illustri studiosi, tra cui Owen, Kuhn, Nash e Robert Aumann, questi ultimi due premi Nobel. Gianfranco portò anche Nash in aula, offrendo ai suoi studenti l'opportunità di incontrarlo personalmente.
All'attività di ricerca Gianfranco ha sempre affiancato una grande passione per la didattica. Ha insegnato anche matematica presso l'Accademia della Guardia di Finanza ed è stato autore di numerosi testi universitari.
I suoi interessi andavano ben oltre la matematica. Poeta e scrittore, ha ottenuto diversi riconoscimenti letterari e ha presieduto per un decennio il Cenacolo Orobico di Poesia, contribuendo alla vita culturale bergamasca.
Il pensionamento, avvenuto nel 2016 e scherzosamente ricordato come “GambarExit”, non ha segnato il suo distacco dall'Università. Nominato professore emerito nel 2017, ha continuato a partecipare con entusiasmo alle lezioni di teoria dei giochi e delle decisioni fino al 2026, mantenendo vivo il rapporto con studenti e colleghi.
Di Gianfranco resteranno non soltanto i contributi scientifici e l'impegno accademico, ma soprattutto il ricordo di una persona di rara levatura umana. Ci mancheranno la sua presenza, la sua brillante intelligenza, la sua generosità e quell'ironia con cui sapeva rallegrare le nostre giornate attraverso i suoi aneddoti e racconti.
È stato un professore amatissimo dagli studenti, molti dei quali oggi sono diventati colleghi e professori - dice il rettore Sergio Cavalieri –. Di lui ricordiamo la sua capacità di insegnare, la linearità e la chiarezza nell’esposizione: era un piacere ascoltarlo. È stato un bravissimo docente, ma anche uno straordinario ricercatore. A lui dobbiamo molto, anche per il rapporto stretto che aveva con John Nash e per averlo portato più volte in città per incontri e seminari». Cavalieri ricorda anche il lato più personale di Gambarelli: «Aveva un grande spessore scientifico, accompagnato da ironia e autoironia e coltivava tanti interessi. Mi regalò un suo libro di poesie in bergamasco, sapendo che non sono originario di Bergamo. Era una persona cordiale, che ti metteva subito a tuo agio».
10 novembre 2026